टोकियो ऑलिम्पिक (Photo Credit: PTI)

नीरज चोप्रा (Niraj Chopra) अंतिम फेरीत पोहोचल्यानंतर आता सर्वांच्या नजरा शिवपालवर (Shivpal) होत्या. मात्र तो अव्वल कामगिरी करण्यात अयशस्वी ठरला आहे.  शिवपाल देखील भालाफेकमध्ये (Javelin throw) भारताच्या बाजूने भाग घेतला आहे. अंतिम फेरीत प्रवेश मिळवण्यासाठी शिवपालला 83.5 मीटर धावणे आवश्यक होते. शिवपालने टोकियो ऑलिम्पिकसाठी (Tokyo Olympics) पात्र होण्यासाठी 85.47 मीटर फेकणे गरजेचे होते. जर शिवपालने ती कामगिरी पुन्हा केली असती तर त्याला अंतिम फेरीत स्थान मिळाले असते.  भालाफेक ब गटातील पात्रता सामना सुरू झाला. भारताचा शिवपाल ग्रुप बी मध्ये आव्हान सादर करत होता. शिवपालने पहिल्याच प्रयत्नात 76.45 मीटरचा गुण मिळवला. त्यानंतर अंतिम फेरीत स्थान मिळवण्यासाठी 83.5 मीटरचा गुण गाठावा लागतो. त्यासाठी  शिवपालकडे अजून दोन संधी होत्या.

भालाफेकमध्ये भारताचे शिवपाल अयशस्वी ठरत होता. शिवपाल आपल्या दुसऱ्या प्रयत्नात 75 मीटरची धावसंख्याही गाठू शकला नाही. जर शिवपालला अंतिम फेरीसाठी पात्रता मिळवायची असल्याने त्याला त्याच्या शेवटच्या प्रयत्नात किमान 80 मीटर धावणे आवश्यक आहे. मात्र यासाठी तो अपात्र ठरला.

भारताचा शिवपाल सिंग अखेर भालाफेकमध्ये पात्रता फेरीतून बाहेर पडला आहे. शिवपाल सिंग आपल्या तिसऱ्या प्रयत्नात 75 मीटरची धावसंख्याही गाठू शकला नाही. अंतिम फेरीत किमान 80 मीटर स्कोअर आवश्यक होता. भारताच्या नीरज चोप्राला मात्र केवळ एका प्रयत्नात अंतिम फेरीचे तिकीट मिळवता आले.

तर दुसरीकडे नीरज चोप्राने अतिशय उल्लेखनीय कामगिरी करत अंतिम फेरीत स्थान निर्माण केले आहे.  आपले पहिले ऑलिम्पिक खेळ खेळणाऱ्या  नीरजने 86.65  मीटर अंतरासह गट अ पात्रता फेरीच्या पहिल्याच प्रयत्नात भालाफेक अंतिम फेरीत प्रवेश केला. तसेच देशासाठी पदकाच्या आशा उंचावल्या आहेत. या थ्रोसह नीरजने दोन्ही गटांमध्ये अव्वल स्थान पटकावले. अंतिम सामना 7 ऑगस्ट रोजी खेळला जाईल. 

देश टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये नीरज चोप्राकडून पदक जिंकण्यासाठी उत्सुक आहे. आज त्याने पात्रता फेरीत त्याच्या कामगिरीने या अपेक्षा वाढवल्या आहेत.  पहिल्याच थ्रोमध्ये अंतिम फेरीसाठी पात्र ठरून नीरजने दाखवून दिले की या ऑलिम्पिकमध्ये तो उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये आहे. जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर असलेल्या जोहान्स व्हेटरने तिसऱ्या प्रयत्नात 85.64 च्या अंतराने गट अ मध्ये दुसरे स्थान मिळवले आहे. या स्पर्धेत अंतिम प्रवेशासाठी पात्रता चिन्ह 83.50 मीटर ठेवण्यात आले आहे.