आकाश चोपडा (Photo Credit: Instagram)

पाकिस्ताचे (Pakistan) माजी क्रिकेटपटूंनी चालू केलेल्या वादाला काहीच अंत नसल्याचे दिसत आहे. वर्ल्ड कपमधील (World Cup) सामन्यात भारताला (India) इंग्लंडविरुद्ध (England) जाणीवपूर्वक जाणीवपूर्वक सामोरे जावे लागले ज्यामुळे पाकिस्तानी संघ सेमीफायनल पर्यंत पोहचू शकले नाही. इंग्लंडचा अष्टपैलू बेन स्टोक्सने (Ben Stokes) आपल्या 'ऑन फायर' या पुस्तकात जेव्हा त्या सामन्यात भारताच्या दृष्टिकोनामुळे आश्चर्यचकित झाल्याचा उल्लेख केला तेव्हा हे सर्व सुरू झाले. इंग्लंडविरुद्ध 338 च्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताला 31 धावांनी पराभवाचा सामना करावा लागला होता. अब्दुल रझाक समवेत पाकिस्तानचे माजी क्रिकेटपटू अनेकांनी भारतीय संघावर जाणीवपूर्वक पराभवाचा आरोप केला. पण, हे सर्व आरोप भारताचा माजी क्रिकेटर आकाश चोपडा (Aakash Chopra) यांना पडले नाही आणि त्यांनी पाकिस्तानी क्रिकेटपटूंचा समाचार घेतला. आपल्या यूट्यूब व्हिडिओमध्ये, चोपडा यांनी असे वक्तव्य केल्याबद्दल पाकिस्तान संघाला फटकार लगावली. (पाकिस्तानचे माजी दिग्गज क्रिकेटर मुश्ताक अहमद यांचा दावा, गेल-रसेल यांना माहित होते इंग्लंडविरुद्ध भारताच्या 2019 वर्ल्ड कप पराभवाचे रहस्य)

“मी टी-शर्ट घातला आहे ज्याच्यावर लिहिले की शर्म (लाज) आढळली नाही. थोडा विचार करा आणि थोडी लाज घ्या. वकार युनूसने आयसीसीचा ब्रँड अ‍ॅम्बेसेडर असूनही वर्ल्डकपदरम्यान विधान केले की भारत हा सामना जाणीवपूर्वक हरला. म्हणजे गंभीरपणे म्हणायचे आहे,” चोपडा म्हणाला. “विराट कोहली आणि रोहित शर्मा यांच्यातील भागीदारी स्टोक्सला समजली नाही किंवा धोनीच्या दृष्टीकोनामुळे गोंधळाला असेल तर हे समजण्यासारखे आहे. पण त्याने असे कधीही म्हटले नाही की भारताने मुद्दाम हा सामना गमावला.”

असे वक्तव्य केल्याबद्दल आयसीसीने पाकिस्तानी क्रिकेटपटूंना दंड ठोठावला पाहिजे असेही चोपडा म्हणाले. “माजी पाकिस्तानी क्रिकेटपटू असे जाहीरपणे म्हणत आहेत की भारत मुद्दामहून हरला आणि आयसीसीने त्यांना दंड लावायला हवा. आपण असे कसे विचार करू शकता? त्यावेळी भारताने गटात अव्वल स्थान निर्माण करणे अधिक महत्वाचे होते. ग्रुप स्टेजमध्ये भारताने फक्त एक सामना गमावला आणि तो इंग्लंडविरुद्ध होता,” तो पुढे म्हणाला.