श्रेयस अय्यरने जसप्रीत बुमराहला दिली लाच (PC: PTI)

श्रीलंकेविरुद्ध (Sri Lanka) विराट कोहली, सूर्यकुमार यादव आणि ऋषभ पंत सध्या टी-20 मालिकेतून बाहेर बसल्यामुळे स्टाईलिश फलंदाज श्रेयस अय्यर (Shreyas Iyer) याच्यावर भारताच्या (India) मधली फळी सांभाळण्याचा दबाव आला आहे. टी-20 विश्वचषक 2021 च्या संघात स्थान न मिळाल्याने श्रेयससाठी वर्षाच्या उत्तरार्धात ऑस्ट्रेलियात होणाऱ्या 2022 स्पर्धेसाठी भारताच्या योजनांमध्ये आपले स्थान परत मिळवण्याची ही एक महत्वपूर्ण संधी आहे. आणि अय्यरने तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करत संधीचा पुरेपूर वापर केला. 12 व्या षटकात फलंदाजीला आलेल्या श्रेयसने भारताला सलामीच्या मजबूत भागीदारीचा फायदा करून घेतला आणि केवळ 28 चेंडूत 57 धावांची जलद खेळी केली. सामना संपल्यानंतर श्रेयसने श्रीलंकेच्या डावात घडलेली एक आनंददायक घटना उघडकीस आणली. (IND vs SL: पहिल्या T20 सामन्यात आपल्या शानदार फलंदाजीचे ईशान किशनने ‘या’ व्यक्तीला दिले श्रेय, म्हणाला- ‘त्याच्या इनपुट्सने खेळ बदलला’)

27 वर्षीय फलंदाजाने उघड केले की तो सामन्याच्या अंतिम षटकांमध्ये हातात चेंडू घेण्यास उत्सुक होता आणि त्याने उपकर्णधार जसप्रीत बुमराहला (Jasprit Bumrah) चेंडू देण्यास पटवण्याचा प्रयत्न केला परंतु त्याने नकार दिला. सामन्यानंतरच्या प्रेझेंटेशनमध्ये बोलताना श्रेयस म्हणाला, “मी आधीच माझा हात बॉलसाठी वर केला होता. 16 व्या षटकाच्या सुमारास जेव्हा रोहित बाहेर गेला तेव्हा त्याने बुमराहला आधीच सांगितले होते की हे गोलंदाज आहेत ज्यांना गोलंदाजी करायची आहे. मी बुमराहला लाच देण्याचा प्रयत्न केला पण ते माझ्यासाठी कामी आले नाही.”

शेवटची काही षटके कर्णधार रोहित शर्मा मैदानावर नसल्यामुळे बुमराहने खेळ संपेपर्यंत संघाचे नेतृत्व केले. भारताने पाच आघाडीच्या गोलंदाजांसोबत सात पर्यायी गोलंदाजांचा वापर केला, तर दीपक हुडा आणि व्यंकटेश अय्यर यांनीही काही षटके टाकली. मात्र, श्रेयसला संधी मिळाली नाही. गेल्या महिन्यात केपटाऊन येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध तिसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात त्याने तीन षटके टाकली होती. अय्यरने किशनसोबत 31 चेंडूत 44 धावांची आणि त्यानंतर रवींद्र जडेजासोबत 18 चेंडूत 44 धावांची शानदार भागीदारी करून संघाला 199 धावांपर्यंत मजल मारून दिली.