Hardik Pandya: भारताच्या युवा संघाची कमान सांभाळत असलेल्या हार्दिक पांड्याने (Hardik Pandya) श्रीलंकेविरुद्ध त्याच्या नेतृत्वाखाली सलग तिसरी टी-20 मालिका जिंकली आहे. मालिका विजयाची हॅट्ट्रिक पूर्ण केल्यानंतर पांड्याला टीम इंडियाचे मुख्य प्रशिक्षक राहुल द्रविड (Rahul Dravid) आठवले नाही तर त्याच्या आयपीएल टीम गुजरात टायटन्सचे प्रशिक्षक आशिष नेहरा (Ashish Nehara) आठवले. दुखापतीनंतर पुनरागमन आणि यशस्वी कर्णधारपदाचे श्रेय हार्दिकने आशिष नेहराला दिले आहे. क्रिकेटमधून ब्रेक घेतल्यानंतर आयपीएल 2022 मध्ये गुजरातचा कर्णधार म्हणून पुनरागमन करणाऱ्या हार्दिक पंड्याने जगाला एक नवीन रूप दाखवले. केवळ एक परिपक्व अष्टपैलू खेळाडूच नाही तर एक चॅम्पियन कर्णधार देखील, सर्वांनी त्याच्यामध्ये पाहिले आणि पहिल्याच सत्रात हार्दिकने गुजरात टायटन्सला ट्रॉफी जिंकून दिली.
हार्दिक पांड्याने 2022 मध्ये गुजरात टायटन्सला आयपीएलचे जेतेपद मिळवून दिल्यापासून मागे वळून पाहिलेले नाही. भारताचा नवा टी-20 कर्णधार म्हणून ओळखल्या जाणार्या भारतीय अष्टपैलू खेळाडूने त्याच्या नेतृत्वाखाली 'मोठा फरक' आणण्याचे श्रेय त्याचे फ्रेंचायझी प्रशिक्षक आशिष नेहरा यांना दिले आहे. दुखापतीमुळे बराच काळ बाजूला राहिल्यानंतर गुजरात संघाने पहिल्याच वर्षी प्रमुख अष्टपैलू खेळाडूची कर्णधार म्हणून नियुक्ती करून एक धाडसी पाऊल उचलले. ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या सराव सामन्यात वरिष्ठ स्तरावर केवळ एकदाच भारतीय संघाचे नेतृत्व करणाऱ्या पांड्याने मात्र आपल्या विरोधकांना चुकीचे सिद्ध केले आणि उदाहरण देऊन नेतृत्व केले. (हे देखील वाचा: IND vs SL: सूर्यकुमार यादवने बाबर आझम आणि लोकेश राहुलला टाकले मागे, नावावर केला 'हा' नवीन विक्रम)
आशिष नेहरा हा हार्दिक पांड्याचा खरा गुरु!
भारताने श्रीलंकेविरुद्धच्या तिसऱ्या आणि शेवटच्या टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यात विजय मिळवून मालिका 2-1 ने जिंकल्यानंतर पंड्या म्हणाला, "गुजरातच्या दृष्टिकोनातून मी कोणत्या प्रकारच्या प्रशिक्षकासोबत काम केले ते महत्त्वाचे आहे." आमच्या मानसिकतेमुळे आशिष नेहराने माझ्या आयुष्यात मोठा बदल घडवला. आपण दोन भिन्न व्यक्तिमत्त्व असू शकतो परंतु क्रिकेटबद्दलचे आपले विचार खूप समान आहेत. कारण मी त्याच्यासोबत होतो, त्यामुळे माझे कर्णधारपद अधिक चांगले झाले. मला जे माहित आहे ते साध्य करण्यात मला मदत झाली आहे. विशेष म्हणजे पंड्या आणि नेहराच्या जोडीने आयपीएलमध्ये खूप चर्चेत राहिल्या. पुन्हा एकदा त्याचं कौतुक करत हार्दिकने आपल्या यशासाठी आशिष नेहरालाच खरा गुरु मानत असल्याचं स्पष्ट केलं आहे.