IndiGo Flight | (Photo Credit - ANI/X)

नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळ (NMIA) लवकरच व्यावसायिक उड्डाणांसाठी सज्ज होत आहे. भारतातील सर्वात मोठी विमानसेवा कंपनी इंडिगो (IndiGo) एअरलाइन्स या विमानतळावरून पहिली उड्डाणे सुरू करणार आहे. अटल सेतूजवळ असलेल्या या नव्या विमानतळाची निर्मिती आणि व्यवस्थापन अडाणी एअरपोर्ट होल्डिंग्स लिमिटेड (AAHL) करत आहे. इंडिगो या विमानतळावरून 15 पेक्षा जास्त शहरांशी जोडण्यासाठी दररोज 18 देशांतर्गत उड्डाणे चालवेल. नुकताच इंडिगो आणि अडाणी यांनी याबाबत करार जाहीर केला, ज्यामुळे मुंबई, नवी मुंबई, रायगड, ठाणे, आणि पुण्यातील रहिवाशांना प्रवासात सुलभता आणि आर्थिक संधी मिळतील.

नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळ 1,160 हेक्टरवर पसरले आहे. इंडिगोने या विमानतळावरून पहिल्या दिवशी 18 दैनिक उड्डाणे चालवण्याची घोषणा केली आहे, जी दिल्ली, बेंगळुरू, हैदराबाद, कोलकाता, चेन्नई, अहमदाबाद, पुणे, गोवा, लखनौ, जयपूर, भुवनेश्वर, नागपूर, वडोदरा, कोचीन, आणि वाराणसी या 15 पेक्षा जास्त शहरांशी जोडतील. याआधी 29 डिसेंबर 2024 रोजी इंडिगोच्या एअरबस A320 (VT-IFN) विमानाने मुंबईहून नवी मुंबईला पहिले चाचणी उड्डान यशस्वी केले.

कॅप्टन करण सहगल आणि राहुल जैन यांनी हे विमान उडवले, आणि रनवे 08/26 वर उतरण्यापूर्वी अनेक कमी उंचीच्या चाचण्या घेतल्या. इंडिगोने नवी मुंबई विमानतळावरून आपल्या सेवांचा वेगाने विस्तार करण्याची योजना आखली आहे. नोव्हेंबर 2025 पर्यंत, इंडिगो 79 दैनिक उड्डाणांपर्यंत वाढवेल, यात 14 आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांचा समावेश असेल, जसे की दुबई, सिंगापूर, आणि बँकॉक. मार्च 2026 पर्यंत, ही संख्या 100 दैनिक उड्डाणांवर पोहोचेल, आणि नोव्हेंबर 2026 पर्यंत 140 दैनिक उड्डाणे, यात 30 आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांचा समावेश असेल. (हेही वाचा; Pune Metro Extension Plan: पुणे मेट्रो विस्तार योजना; लोहगाव विमानतळ आणि दक्षिण उपनगरांना जोडण्यासाठी महा-मेट्रो नवीन कॉरिडॉर विचाराधीन)

विमानतळाच्या पहिल्या वर्षात 8-9 दशलक्ष देशांतर्गत आणि 4-5 दशलक्ष आंतरराष्ट्रीय प्रवासी, म्हणजेच एकूण 13-14 दशलक्ष प्रवाशांना हाताळण्याची अपेक्षा आहे. टर्मिनल 2 चे बांधकाम मध्य-2025 मध्ये सुरू होईल, ज्यामुळे भविष्यातील क्षमता वाढेल. दरम्यान, विमानतळ संचालकाने विमानतळाच्या उद्घाटनाची किंवा नियोजित प्रवासी उड्डाण ऑपरेशन्स सुरू होण्याची तारीख दिली नाही, जी सामान्यतः औपचारिक उद्घाटनानंतर 3-4 आठवड्यांनी होते. गेल्या आठवड्यात भारतीय विमानतळ प्राधिकरणाने जारी केलेल्या नोटममध्ये असे म्हटले होते की, नवी मुंबई धावपट्टी 7 ऑगस्टपर्यंत उड्डाणांसाठी उपलब्ध राहणार नाही.