BEST Bus (फोटो सौजन्य - Wikimedia Commons)

मुंबईतील (Mumbai) बृहन्मुंबई इलेक्ट्रिक सप्लाय अँड ट्रान्सपोर्ट (BEST) उपक्रमाने आपल्या तिकीट दरांच्या संरचनेत बदल करण्याचा विचार सुरू केला आहे, कारण मे 2025 मध्ये लागू केलेल्या दरवाढीमुळे प्रवासी संख्येत लक्षणीय घट झाली आहे. बेस्टचे सरव्यवस्थापक एसव्हीआर श्रीनिवास यांनी 12 जून 2025 रोजी सांगितले की, कमी अंतराच्या प्रवासासाठी तिकीट दर कमी करण्याचा आणि अधिक लवचिक दर संरचना लागू करण्याचा प्रस्ताव विचाराधीन आहे. मे 2025 मध्ये किमान तिकीट दर दुप्पट केल्यानंतर प्रवासी संख्या सुमारे 2.6 दशलक्षवरून 2 दशलक्षवर घसरली, ज्यामुळे बेस्ट प्रशासनावर दरवाढीचा पुनर्विचार करण्याचा दबाव वाढला आहे.

या नवीन योजनेमुळे विशेषतः कमी अंतराच्या प्रवाशांना दिलासा मिळेल आणि सार्वजनिक वाहतूक पुन्हा आकर्षक बनण्याची आशा आहे. मे 2025 मध्ये बेस्टने आपल्या तिकीट दरांमध्ये मोठी वाढ केली, ज्यामुळे गैर-एसी बससाठी किमान तिकीट दर 5 रुपयांवरून 10 रुपये आणि एसी बससाठी 6 रुपयांवरून 12 रुपये झाला. ही दरवाढ 9 मे 2025 पासून लागू झाली, आणि त्यानंतर प्रवासी संख्येत सातत्याने घट झाली.

बेस्टच्या आकडेवारीनुसार, मे 2024 मध्ये 80.8 दशलक्ष प्रवाशांनी प्रवास केला, तर मे 2025 मध्ये ही संख्या 59.5 दशलक्षवर घसरली. 9 मे रोजी 23.17 लाख, 10 मे रोजी 19.58 लाख आणि 11 मे रोजी 14.81 लाख प्रवासी नोंदवले गेले, जे एप्रिल 2024 मधील सरासरी 3 ते 3.2 दशलक्ष दैनिक प्रवाशांपेक्षा खूपच कमी आहे. (हेही वाचा: Special Buses For Ashadi Ekadashi Yatra: भविकांना दिलासा! यंदा आषाढी एकादशी यात्रेसाठी परिवहन महामंडळ चालवणार 5,200 विशेष बसेस, जाणून घ्या सविस्तर)

बेस्ट प्रशासनाने प्रवासी संख्येतील घट लक्षात घेऊन जून 2025 मध्ये उच्चस्तरीय बैठका घेतल्या, ज्यामध्ये तिकीट दर कमी करण्याबरोबरच मार्गांचे पुनर्रचनेचाही विचार झाला. कमी अंतराच्या प्रवासासाठी तिकीट दर 2 ते 3 रुपयांनी कमी करण्याचा आणि नवीन दर स्लॅब लागू करण्याचा प्रस्ताव आहे. उदाहरणार्थ, 0-5 किलोमीटर प्रवासासाठी दर कमी करून शेअर ऑटोच्या तुलनेत बेस्टला अधिक स्पर्धात्मक बनवण्याचा विचार आहे. याशिवाय, बस मार्गांचे पुनर्रचन करून मेट्रो रेल्वे कॉरिडॉरशी सुसंगतता वाढवण्याचे आणि शेवटच्या टप्प्यावरील कनेक्टिव्हिटी सुधारण्याचे नियोजन आहे.

बेस्ट त्यांच्या भाडेवाढीचा आढावा घेण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. याआधी 2019 मध्ये, भाडेवाढीमुळे प्रवाशांची संख्या कमी झाल्यानंतर प्रशासनाने अधिक प्रवाशांना आकर्षित करण्यासाठी भाडे कमी केले होते. दुसरीकडे, बेस्ट उपक्रमाच्या मालकीच्या बस ताफ्यातही मोठी घट होत आहे. 1 जूनपर्यंत, त्यांच्याकडे फक्त 437 बसेस आहेत, ज्या त्यांच्या एकूण 2,594 बसेसच्या ताफ्यातील फक्त 17% आहेत. उर्वरित 2,157, 83% बसेस या खाजगी कंत्राटदारांसोबतच्या भाडेपट्टा करारांद्वारे चालवल्या जातात.